看来美国经济又陷入进退维艰的局面，因为美国布什总统最近提出的7,000亿美元救市计划虽然受到联储局主席伯南克的支持，因为它可以避免经济衰退出现，不过，许多崇尚自由市场的政治人物和经济学家却不以为然。

本区域最关注的是，上述事态发展对大马和亚细安经济体的影响，是否会比过去四个季度的情况更为严重。

美国经济在今年第二季度的增长超越预期，达到3.3%(经季节性调整)。上述形势在数据发布了不到一个月内浮现。当初认为经济已经脱困的人，可能忽视了上述增长，是由该季发放的税务回扣，以及贸易赤字减少所支撑的。

但在今年剩余的季度里，就别过于指望这两个因素了。首先，到年底以前肯定不会有进一步的税务回扣。此外，美元在本季度初开始回升，之前因美元走弱而带动贸易赤字收窄的情景，也可能不会出现。

伯南克最近也向美国国会提出警告，美国可能出现衰退，因为美国脆弱的金融市场还会恶化、资金严重短缺、房市尚未复苏及失业率持续上升。

事实上，美国的失业率已从2007年3月的4.4%及2008年2月的4.8%低点，直冲上2008年6月的6.1%，达到2003年8月以来的最高水平。失业率持续上升也打击了美国的消费信心。美国企业联合会(The US Conference Board)的消费信心指数从2007年2月的112.5点高峰，暴跌至2008年8月的56.9点水平。

布什政府的经济拯救方案被普遍视为一种“紧急财务援助”。面对反对声浪，这个方案能否顺利实施还是一个未知数。虽然美国股市已从去年10月的最高点不断下滑，显示金融市场已经率先受到冲击，不过，实体经济可能现在才会开始感到切肤之痛。这似乎也再次印证了股市是经济的晴雨表的说法。

问题在于，美国的难题会否波及包括亚细安和大马在内的世界其他地区。虽然大马在全球局势不明朗下取得不错的增长，但上两个季度的表现显示，未来经济已出现放缓的迹象。

我国在2008年上半年的实质国内生产总值(GDP)增长为6.7%。当时兼任财政部长的首相阿都拉在提呈2009年财政预算案时，就考虑到了全球的不明朗因素和持续上涨的通胀，预估今年的GDP增长为5.7%。

这更加证明了政府也准备面对经济放缓，因为有关的预估数字意味着下半年的实质GDP增长仅为4.7%。数据显示，自2005年第三季起，我国每个季度的增长年比都超过5.0%。

新任财长拿督斯里纳吉则在其上任后的首个新闻发布会中明确表示，我国金融机构所持有的衍生产品不多，因此在这次经济放缓中所受的冲击，不会像美国那么严重。

事实上，我们手头的报告显示，只有一家大马银行曾一度持有美国的次贷债券，但总额不到1亿美元。

大马经济和政府眼前主要面对着以下四大挑战：

i)通胀从2008年5月起不断升温，打击了人民的消费能力以及实质消费；

ii)实质消费减少对国内制造商和服务供应商带来的冲击；

iii)如何在美欧日三大经济体(G3)似已持续放缓(有者甚至认为放缓将持续至2009年底)之际，维持出口增长；以及

iv)全球金融市场乱局持续，从全球市场集资的代价将会更昂贵，可能也会更困难。