我的父母经常提醒我，书中自有黄金屋，读书对我们的未来发展至为重要。教育是成功的基石，它对莱佛士教育集团(Raffles Education Corporation)来说也是成功的关键。集团在08财政年度再次取得辉煌的成绩，收入从1亿2,400万元上升了53.2%至1亿9,000万元；而税及少数股东权益后盈利(PATMI)则从4,930万元飙升了100.3%至9,880万元。

成功的设计
集团在1990年由其创办人和主席周华盛成立，当时它是新加坡的一家设计学校，所提供的专业高级课程包括了时装设计、室内设计和多媒体设计。及后，集团利用其知名的设计课程向海外进军，在超过8个国家设立学校。今天，集团是亚太区最大的教育服务提供商，拥有超过15间国际学院(不包括其在中国的收购业务)。

集团所提供的课程已扩大至商业管理、心理学和科学等学科，并颁发证书、文凭以至博士学位给其学员。目前，集团在全球拥有超过2万9,000名学生和55个国际校务处，市值大概达到19亿元。

把两家子公司除牌
最近，集团把其两家子公司哈福特教育(Hartford Education Corporation)及中国教育(China Education)从新交所除牌。将两家上市公司除牌主要是为把其整个教育业务精简。在把3间公司结合后，集团得以把其所有资产合并及节省人力与营运开支，让集团可以重组其结构。

合并也为集团带来协同效益，因为在相同课程下，莱佛士教育可接收哈福特教育及中国教育的学生，使成本大大节省及更有效地利用校舍。值得一提的是，莱佛士教育的学费较哈福特教育及中国教育的学费来得高，意味着集团的收入将会提高。

自然增长与收购策略
集团在过去两年作出多项收购，主要集中在中国，最值得注意的是位于河北廊坊的东方大学城，后者占地331万平方米，建筑面积为104万平方米。大学城内拥有19所学院和超过5万4,000名学生。卖主为集团提供的税前盈利保证分别为2008年的1亿人民币和2009年的1亿4,000万人民币。卖主也会为成立一所私立大学、私立学院和两所中外合资学校向中国教育当局取得所需的批准。目前，集团正在把大学城的学生转至集团的名下。

最近，集团获得河北省教育局批准在大学城内设立廊坊东方学院；另外也获得云南省教育局批准在云南省昆明市与云南民族大学合作办学。两所学院提供的主要课程为设计及商业管理高级文凭。在未来五年，这两所学院的总资本开支为600万人民币。

集团的08财政年度业绩反映了其可以维持盈利的能力，尽管多家公司于这动荡期间挣扎求存。收入增加乃归功于收生人数上升、学费提高及来自新收购的东方大学城和陕西电子信息学院的贡献。在莱佛士国际学院品牌下的学生由9,720名增长了10.1%至1万零700名。不包括东方大学城和陕西电子信息学院的贡献，集团的收入和PATMI分别为1亿6,380万人民币和6,950万人民币，即分别上升了32%和40.9%。来自上述两间学校的收入贡献为2,620万人民币，相等于08财政年度收入的13.8%。

除了澳洲和纽西兰外，所有学院的新生学费预期会提高10%。以三年制高级文凭与学位课程为例，学费将从目前的平均一年7万4,400人民币增加至8万1,800人民币。东方大学城学生的教育服务费将由1,500人民币增至2,100人民币，以目前就读于该校的5万7,000名学生来算，09财政年度的收入将增加3,420万人民币，这笔收费是不用缴税的。

提议在香港上市
集团建议把其在中国的部分业务在香港证券交易所的主板上市，以释放其在中国业务投资的价值。新股上市的收益将用来偿还部分1亿6,260万元的短期贷款，这笔贷款将要在09财政年度清还，而集团不会在近期内发行新股集资。

展望未来
周先生希望学生人数在09财政年度可达到10万8,000名，后者考虑到从东方大学城转过来的5万7,000名学生和2万名新生。据周先生透露，集团目前的重点将放在与Educomp Solutions的印度合资和香港的上市计划。